金属期货：高炉的“主食”——海上巨无霸

2011年6月，一艘有10层楼高（长362米，宽65米，高30米），甲板面积相当于三个标准足球场，载重达40万吨级的铁矿运输船，正驶向此行计划目的地——大连港，但因种种原因并未获准在大连港靠岸，被迫转而驶向了意大利。这艘名为“Vale Brazil”号的海上巨无霸，只是淡水河谷于2007年提出的“大船计划”的开端，按计划淡水河谷将耗资42亿美元，建造35艘这样的海上巨无霸，组成从巴西向中国运输铁矿的超级舰队。

淡水河谷推出“大船计划”的直接动力就是：占全球铁矿石需求达60%左右的中国需求保持强劲势头，打造自己的巨型船舶可以通过增加单次运输量，以弥补距离中国较远的弊端，从而大大降低航运成本，增强市场竞争力。

为什么淡水河谷会不早不晚在2007年提出“大船计划”呢？这是因为全球铁矿石需求的增长，导致了铁矿石海运量的大幅增长，从而带动海运费持续攀升。运费的大幅上涨让淡水河谷的利润与销售竞争力大幅下降，直接影响了公司总体收益。2007年运费的大幅上涨同样也刺痛着中国市场的神经，特别是订了远期离岸价格的贸易商，受到了很大的影响，市场对海运价格的关注达到了空前的高度。

后来经过淡水河谷与中国国内多方的协调合作，直到2014年8月， 40万吨级的巨轮终于可以陆续停靠在中国的青岛港、曹妃甸港、舟山港、连云港和大连港，而这些港口也正是进口铁矿石重要的转运集散地，所以这些港口的库存总量变化，对中国短期铁矿供需变化的判断有着重要的参考意义。

（注：淡水河谷“大船计划”最终未全能如愿，较多船只后来陆续转让给了中国企业，再签订协议返租给淡水河谷。）

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