金属期货：炼钢的“调味料”——铁合金之调味“三兄弟”

早期的钢铁主要成分为铁和碳，钢铁性能的差异主要依靠对碳含量与加工工艺的不同来调节。碳的增减如同食盐只调节咸淡，口味显得单一。如果说19世纪中期转炉的发明让钢铁的大量生产使用成为可能，那么随后铁合金的加入，则让钢铁的用途有了千变万化，极大地拓展了钢铁应用领域的广度与深度，是调节钢铁产品不同口味需求、不可或缺的“调味料”。

转炉炼钢问世后，钢铁产量大增，价格显著下跌，又正好处于大量兴建铁路时期，铁轨用量猛增，但因铁轨断裂而造成的事故也屡见不鲜。为了究其原因，专家们加强了对钢铁内部组织结构的研究。其中具有里程碑意义的是，1860年英国科学家索尔拜（H.C.Sorby）首次用高倍显微镜观察钢铁切面，从而打开了对钢铁微观组织结构认知的大门，为铁合金用于改善或提高钢铁不同方面的性能，提供了准确而有效的科学指引。

铁合金是由一种或几种元素与铁元素结合的合金化合物，是现代炼钢必备的辅料，使用量占吨钢产量的2%—4%（20—40千克）。根据炼钢的不同要求，铁合金品种也有上百种之多，其中硅、锰、铬三大系列铁合金的产量最大，约占铁合金总产量的90%以上，所以将硅、锰、铬称为“调味‘三兄弟’”，实至名归。由于“三兄弟”提纯的难度大、成本高，以铁合化物的形式使用，其作用与纯品几乎无差别，使用成本也大幅降低，所以“调味‘三兄弟’”大多以硅铁、锰硅、铬铁等合金的形式存在与使用。

铁合金起初只是作为脱氧剂使用，用于脱去炼钢时多余的氧。现在炼铁时最常用的脱氧剂是硅铁和硅锰合金，2014年8月郑州上市交易的铁合金期货交易品种正是这两种合金。

不仅如此，在加入铁合金炼钢后，通过对钢铁微观组织结构的研究发现，留存在钢铁中的合金元素，还调整了钢的化学成分，改善、提高了钢铁物理性能，所以铁合金还可以作为合金剂使用。其中，有效成分锰可以增加钢的强度与硬度，在炼钢中的作用无人能替，有着“无锰不成钢”之说；硅能提高钢的弹性与抗拉性，还能让钢的导磁性增强；铬可使钢具有良好的抗腐蚀性与耐磨损性，是生产不锈钢的重要原料。

硅铁目前应用最广的是FeSi75-B的硅铁，简称72#硅铁；锰硅应用最广的是FeMn68Si18锰硅铁，简称6818#锰硅；铬铁应用最广的则是FeCr55C800，简称Cr60铬铁。在郑州商品交易所上市交易的硅铁和锰硅，标准交割品则为以上两种应用最广的品类

（注：由于锰硅合金兼具锰合金与硅合金的性能，生产成本也比较接近，因此锰硅合金的生产与应用更多。）

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